Η έννοια του λόγου (discourse) χρησιμοποείται για να περιγράψει συστηματικούς τρόπους χρήσης της γλώσσας που διαμορφώνουν και αντανακλούν τα νοήματα και τις αξίες ενός θεσμού (δημοσιογραφία, πολιτική, επιστήμη, διαφήμιση κτλ.). Ο λόγος επομένως δεν είναι απλώς μια μορφή λόγου ή ύφους· είναι κοινωνικά και πολιτισμικά καθορισμένος τρόπος σκέψης και ομιλίας, που καθορίζει τι θεωρείται «φυσιολογικό’, «αληθινό» ή «ορθό» μέσα σε ένα συγκεκριμένο κοινωνικό πλαίσιο. Με άλλα λόγια κάθε λόγος (επιστημονικός, δημοσιογραφικός, πολιτικός, διαφημιστικός κτλ.) ενσαρκώνει συγκεκριμένες ιδεολογίες και εξυπηρετεί ορισμένες κοινωνικές λειτουργίες στο πλαίσιο της κοινωνικής αλληλεπίδρασης.