Το πολιτισμικό περικείμενο (context of culture) είναι το σύνολο των ευρύτερων κοινωνικών και πολιτισμικών συμβάσεων που καθορίζουν ποια κειμενικά είδη υπάρχουν διαθέσιμα στα μέλη μιας γλωσσικής κοινότητας, για να επιτύχουν τους κοινωνικούς σκοπούς τους. Περιλαμβάνει αξίες και ιδεολογίες (κοινά αποδεκτές αντιλήψεις για τον κόσμο), κοινωνικούς θεσμούς και πρακτικές (εκπαίδευση, μέσα μαζικής ενημέρωσης, επιστήμη, διοίκηση κτλ.), ρόλους και κοινωνικές σχέσεις (μαθητής – εκπαιδευτικός, πολίτης – κράτος, δημοσιογράφος – αναγνωστικό κοινό κτλ.), πολιτισμικές νόρμες επικοινωνίας (π.χ. τι θεωρείται κατάλληλο ή ευγενικό), τις παραδόσεις λόγου μιας γλωσσικής κοινότητας (π.χ. η δοκιμιακή παράδοση και η επίδρασή της στη διαμόρφωση του σχολικού λόγου), τα επιστημονικά πεδία (ο λόγος των φυσικών επιστημών, των ανθρωπιστικών σπουδών, του δικαίου κτλ.), τα σύγχρονα μέσα επικοινωνίας (ίντερνετ και κοινωνικά δίκτυα).
Όλα αυτά τα στοιχεία λειτουργούν συνδυαστικά και δημιουργούν ένα σύστημα προσδοκιών που καθορίζει ποια κείμενα παράγονται, πώς οργανώνονται και πώς ερμηνεύονται σε μια κοινότητα. Για παράδειγμα, εάν ο σκοπός μου είναι η εύρεση εργασίας, στο πολιτισμικό μας περικείμενο (αγορά εργασίας, διαδικασίες επιλογής προσωπικού, προσόντα κτλ.) θεωρείται κατάλληλο κειμενικό είδος για την επίτευξή του το βιογραφικό σημείωμα. Το περικείμενο καθορίζει το περιεχόμενο (αυτοπαρουσίαση και ανάδειξη ικανοτήτων), την οργάνωση (προσωπικά στοιχεία, σπουδές, εμπειρία, δεξιότητες κτλ.), αλλά και τις γλωσσικές επιλογές (συνοπτικός και πληροφοριακά πυκνός λόγος, ουδέτερο ύφος κτλ.) που θα γίνουν στο κείμενο αυτό.